19 февраля 1861 года Александр II подписал документы, после которых миллионы помещичьих крестьян перестали быть крепостными. Отныне помещик уже не мог по своему усмотрению распоряжаться их браком, трудом и передвижением как прежде. Император очень быстро получил неофициальное прозвание Царя-освободителя. Историки поэтому говорят о целой эпохе Великих реформ. В это понятие входят изменения суда, местного управления, образования, печати, финансов, армии и городского хозяйства. Название не означало, что реформы решили все проблемы Российской империи...

Вели́кая францу́зская револю́ция (фр. Révolution française, дословно — «Французская революция») — крупнейшая трансформация социальной и политической системы Франции, приведшая к уничтожению в стране старого порядка (Ancien Régime) и абсолютной монархии и провозглашению Первой французской республики (сентябрь 1792 года) де-юре свободных и равных граждан под девизом «Свобода, равенство, братство». Началом революции стало взятие Бастилии 14 июля 1789 года, а окончанием — переворот 18 брюмера (9 ноября) 1799 года...