Если взять в руки две современные российские монеты разного образца и перевернуть их, можно заметить странную деталь: на них изображены два разных двуглавых орла. У одного крылья опущены, у другого — расправлены и подняты вверх. За этой, казалось бы, незначительной разницей кроется огромная и запутанная история российского герба, полная смены династий, политических интриг и имперских амбиций. Общепринятая историческая версия гласит, что двуглавый орёл появился на Руси благодаря бабушке Ивана Грозного — византийской принцессе Софье Палеолог, жене Ивана III...

Двуглавый орёл стал гербом государства российского сравнительно недавно – в конце XV века. До него в качестве символа использовался терзающий змею лев («доставшийся» от Владимирского княжества). Кроме того, в течение некоторого времени гербом всей России был ездец – всадник на коне, который употреблялся ещё во времена Киевской Руси. И только в конце XV века Иван III Великий утвердил в качестве герба двуглавого орла. Он копировал символику Священной Римской империи, на тот момент – сильнейшего государства в Западной Европе...