Издревле, практически во всех культурах, для увековечивания памяти умершего на месте его погребения устанавливали надгробие. Оно могло иметь самые разные формы, но на нём отсутствовало портретное изображение усопшего. Так было и у русских, но после установления советской власти, в данной сфере произошли существенные изменения, повлекшие за собой появление на памятниках фотографий покойников.. Справедливости ради стоит отметить, что традиция надгробного фото актуальна не только для русских, но и для большинства народов, входивших в состав Советского Союза...

Размещали портреты покойных на памятниках ещё до прихода советской власти, однако именно в десятилетия её правления этот обычай стал повсеместным. Именно поэтому до сих пор нет однозначного мнения на этот счёт даже у православной церкви. Одни священники говорят, что данный акт — наследие большевиков, боровшихся с религией, а значит, противоречит церковным канонам. Другие считают, что в этой русской традиции не только нет ничего зазорного, а даже напротив — фотографии помогают сохранять память и молиться живым за души усопших...