Идеализм Шопенгауэра основывается на вере в то, что все объекты опыта зависят от мозга или познающего субъекта. Его взгляды сформировались под влиянием Канта и ирландского философа Джорджа Беркли. В своей работе Шопенгауэр выражает свою идеалистическую позицию следующим образом: «Если мы представим объективный мир без познающего субъекта, то обнаружим, что то, что мы воображаем, на самом деле противоположно нашему предположению. Это не что иное, как процесс в интеллекте познающего существа, воспринимающего объективный мир...

Артур Шопенгауэр относится к тем философам, учение которых глубоко пессимистично. Он рос в постоянных раздумьях о смысле жизни и смерти, а таинственная смерть отца еще более способствовала этому. Глубоко изучив западную философию, Шопенгауэр увлекся восточными учениями, поэтому (как он сам признавал) на его собственную концепцию повлияли и Платон, и Кант, и древнеиндийский текст "Упанишады". Согласно Шопенгауэру, мир устроен хаотично, и в нем господствует Воля - сила, которая заставляет всему сущему быть...