Убийство Александра II обычно приписывалось народникам, но, вполне вероятно, к этому причастны также другие лица. Могли иметь отношение к преступлению сторонники монархии - из-за опасений по поводу либеральных устремлений государя. Перед смертью императора в Зимнем дворце накалялась обстановка. После смерти своей законной супруги Александр II в 1880 году сразу воссоединился с возлюбленной Екатериной Долгорукой морганатическим браком. Этот тип союза изначально неравноправный - из-за разницы в социальном статусе партнеров. Многочисленные скандалы охватили Императорский двор, что привело к бойкоту общения Долгоруковой с некоторыми царскими родственниками. Поползли слухи, что частная жизнь Александра II свидетельствует о способности к непредсказуемым политическим решениям. Одновременно Лорис-Меликов, придерживавшийся либеральных взглядов, стал пользоваться благосклонностью императора. Сначала был назначен начальником Высшей административной комиссии и 3-го отдела, а затем поднялся на более высокую должность. Новый «выскочка» по протекции императора вместе с министром внутренних дел приступили к разработке Конституции, несмотря на противодействие консерватора Победоносцева. Интригующими воспоминаниями поделилась придворная А. Толстая, рассказавшая о провидческом заявлении влиятельной фрейлины Д. Тютчевой, не признавшей недавнюю женитьбу Александра II. В конце осени 1880 года женщина предсказывала: «Вся грязь из Зимнего выметена будет в считанные месяцы». Это было похоже на теорию заговоров.