Ботинки вязнут в глине. Что ни дождь – то болота вместо троп. Между накренившихся стволов крепких деревьев пробираемся к лагерю. Несколько чанов с водой, за которой мы и отходили к речке, понемногу расплёскивались. Нестрашно. Повесили железный чайничек над прикрытым брезентом костром, перелили туда часть воды, засыпали хвои. Я сел возле костра, к счастью нам удалось уберечь его от дождя, и даже небольшая область вокруг него осталась сухой. Снял обувь, носки, поставил сушиться. Мой приятель, с которым мы ходили за водой, сделал то же самое...

Чего только не видели древние новгородские земли! Но молчат об этом леса и болота, нет им никакого дела до людей: когда нас не было - так же спокойно качались верхушки елей на ветру, так же бесстрастно небо глядело на радости и печали живых существ, населяющих подлунный мир, - и так же быть тому до скончания веков после нас. А дело было в одной деревне, - крохотной, но очень-очень старинной. Про то, как она появилась на свете, старухи раньше рассказывали такую историю: было некогда у отца три сына,...