Причина этого явления заключается в небесной механике Земли. Земля вращается вокруг своей оси, которая проходит через северный и южный полюс. Этот вращательный движение создает ощущение, что Солнце движется по небесной полусфере от востока к западу. Ось вращения Земли наклонена на угол около 23,5 градусов относительно плоскости орбиты Земли вокруг Солнца, что называется наклоном оси Земли. В результате этой наклоненности, Солнце не всегда находится точно над экватором. В разные времена года оно будет в северной полушаре или южной полушаре...

Еще в глубокой древности, наблюдая за Солнцем, люди обнаружили, что его полуденная высота в течение года меняется, как меняется и вид звездного неба: в полночь над южной частью горизонта в различное время года видны звезды разных созвездий — те, которые видны летом, не видны зимой, и наоборот. На основе этих наблюдений был сделан вывод о том, что Солнце перемещается по небу, переходя из одного созвездия в другое, и завершает полный оборот в течение года. Круг небесной сферы, по которому происходит видимое годичное движение Солнца, назвали эклиптикой...