Раньше при виде муравьев на пионах я сразу хваталась за инта-вир. Заливала завязи химией так, что с них буквально капало. Думала, спасаю будущие цветы от жадного съедения. Результат — ноль: насекомые возвращались на бутоны уже к вечеру, а шапки в итоге распускались кривыми и мелкими. Оказалось, я боролась не с теми и делала только хуже. Потом до меня дошло простое правило. Муравьи пионы вообще не едят. Когда бутон наливается, он выделяет густой липкий нектар. Так цветок защищает и склеивает лепестки, пока они полностью не созреют для роспуска...

Знаете, я долгие годы жила с одной садовой легендой. Мол, муравьи на пионах — это не просто так, они помогают бутонам раскрываться. «Щекочут их, бедненьких, чтобы быстрее зацвели». Я и верила. Стояла, умилялась: надо же, какие труженики, о цветах заботятся. А пионы у меня цвели, честно скажем, так себе. То бутон засохнет, не раскрывшись, то цветок распустится кривой, однобокий, как после неудачной стрижки. Я грешила на погоду, на почву, на сорт. Пока однажды не решила проследить за этими «помощниками» повнимательнее...