Шумная, душная кухня казалась центром вселенной. Пахло запеченной курицей с чесноком, маминым салатом «Оливье» и дорогим коньяком, который принес зять. Марина, обливаясь потом у плиты, на мгновение застыла с тарелкой горячих блинчиков в руках, наблюдая за этим привычным хаосом. Ее день рождения. Сорок два. Не круглая дата, но повод собрать самых близких. Родители, сестра Алла с мужем Вадимом, их двое вечно ссорящихся детей. И, конечно, Сергей, ее муж, уже изрядно навеселе и громко спорящий с отцом о политике...

— Муженек, я чудесно провела время с другим, и он, в отличие от тебя, ценит все мои достоинства, – призналась утром жена. — Не понял, — протирая глаза, ответил ей муж. — Аня, это не игрушки. Я всех обзвонил, ты даже не предупредила, что не придешь ночевать! А теперь заявляешь, что была с другим? *** — Дорогой, как тебе мое новое платье? — кокетливо спросила Анна, обнимая мужа, только что пришедшего с работы. — Ты красивая. Гораздо женственнее, чем в своем рабочем брючном костюме, — сказал он и отстранился...