Представьте: вы прошли пол-Европы, выиграли десятки сражений, вошли в Москву — и вместо триумфа получаете город, который горит у вас под ногами. Наполеон ждал ключей от города на Поклонной горе, а получил головную боль на ближайшие месяцы. Почему же великая армия не потушила пожар? Ведь, казалось бы, что может быть проще — взял вёдра и затушил. Но не тут-то было. 14 сентября 1812 года армия Наполеона вступила в Москву. Император был уверен: сейчас горожане вынесут ему ключи от города, как это делали в Вене или Берлине...

Москва не раз переживала разрушительные пожары, но самым известным и трагическим стал пожар сентября 1812 года — в дни, когда город оказался во власти армии Наполеона. Это событие не только изменило облик столицы, но и сыграло важную роль в ходе Отечественной войны. После Бородинского сражения русская армия отступила, и 13 сентября 1812 года на совете в Филях было принято тяжёлое решение оставить Москву без боя. Кутузов приказал генералу Милорадовичу любой ценой задержать неприятеля, пока основные силы армии и население эвакуируются из города...