Молния – одно из самых загадочных природных явлений. С древних времен люди наблюдали за ней. Она становилась орудием богов, для нее придумывали разные названия. Электрический разряд в небе всегда приковывал к себе много внимания. Ведь он обладал чудовищной силой. Мог в мгновение ока спалить дерево или убить человека. Сегодня этот феномен частично понят наукой. Конечно, не все загадки раскрыты. Многие вещи до сих пор представляют собой предмет подробного изучения. Но все же, большую часть тайн молний уже разгадано...

На протяжении последних 50 лет ученые всего мира спорили о том, почему молния движется зигзагами («ступеньками») и как это связано с грозовым облаком в небе. Физики — исследователи плазмы из университета Южной Австралии нашли ответ на оба этих вопроса. Молния возникает, когда электроны сталкиваются с молекулами кислорода с достаточной энергией, чтобы создать высокоэнергетические синглетные дельта-молекулы кислорода, объясняют ученые. После столкновения «оторвавшиеся» электроны образуют высокопроводящую «ступеньку» — изначально светящуюся...