Часы показывали полночь, а смех всё не стихал. Я уже не знала, как намекнуть, что пора расходиться. И вдруг муж сказал: «Жена уже злится, пора домой». Все засмеялись, а мне стало стыдно, будто я испортила праздник. Сентябрьский ветер бросил россыпь мелких капель в окно. Полина вздрогнула и поставила чашку на столик. Гости — четыре пары соседей — оживлённо обсуждали новости района, и никто, кажется, не заметил её жеста. Только муж. Мирослав метнул в неё быстрый взгляд и прервал рассказ Виктора о капризах районной администрации...

Анна стояла у плиты, помешивая соус к мясу, когда услышала звонок в дверь. Сердце невольно сжалось — Валентина Петровна пришла раньше времени. — Анечка, голубушка! — голос свекрови прозвучал слишком жизнерадостно для раннего утра субботы. — Я тут подумала, может, помочь тебе с салатиками? Я же всю жизнь готовлю, а у тебя... ну, ты стараешься, конечно. Анна молча кивнула. За два года замужества она научилась читать интонации Валентины Петровны как открытую книгу. Сегодня свекровь была в особенно «доброжелательном» настроении, что обычно не предвещало ничего хорошего...