— Мама, ты его знаешь? — Валя недоверчиво смотрела на побледневшее лицо матери. Нина Петровна медленно отвела взгляд от высокого мужчины, который стоял в дверях их квартиры с букетом роз в руках. Сергей. Тот самый Сергей, с которым она три года назад пережила самые счастливые и самые болезненные месяцы своей жизни. — Здравствуй, Нина, — его голос звучал мягко, почти извиняюще. — Познакомься, это моя невеста Валентина. Двадцатитрёхлетняя дочь счастливо улыбалась, прижимаясь к плечу жениха. А ведь ещё вчера она плакала из-за Михаила, который работал с ней в одном отделе банка и полгода ухаживал...

— Не хочу ехать к тете Вале! — Максим швырнул рюкзак на пол. — Зачем нам эта дача? У нас же дома хорошо! — Максимка, не капризничай. Валентина Павловна ждет нас. Она одна там, без помощи, — Екатерина Павловна сложила в сумку детские вещи. — Да и тебе полезно на свежем воздухе побыть. — Полезно? Она меня как раба использует! Помнишь, в прошлый раз заставила полдня навоз таскать? А потом еще кричала, что я плохо работаю! Мать отвернулась к окну. За стеклом моросил октябрьский дождь. Конечно помнила...