Идея прозрачного, как стекло, но прочного, как сталь, материала долгое время была уделом фантастов и создателей комиксов. Представьте: небоскребы с цельнометаллическими, но абсолютно прозрачными стенами, сквозь которые льется свет; купола, выдерживающие ураган, но не заграждающие вид на звезды; или интерфейсы «железного человека», проецируемые прямо на броню. Звучит нереально? Однако современная наука не просто приблизилась к созданию таких материалов — она уже производит их в лабораторных условиях...

Введение: Аномалия в мире металлов Натрий — один из самых изученных элементов в химии, типичный представитель щелочных металлов. При нормальных условиях это мягкий, пластичный серебристо-белый металл, тонкие слои которого имеют фиолетовый оттенок. Как и положено металлу, он непрозрачен, хорошо проводит электрический ток и тепло. Однако в 2009 году международная группа ученых совершила удивительное открытие: при экстремально высоких давлениях натрий претерпевает необыкновенную трансформацию — он становится прозрачным и теряет способность проводить электрический ток...