Когда-то это был официальный термин. Прошло время, изменились законы, термин превратился в устойчивое выражение. Изменилась и дислокация: теперь места не столь отдалённые находятся в тюрьме или в другом исправительном учреждении. А об отдалённых местах не вспоминают и вовсе. Всё потому, что в 1917 году перестали действовать законы Российской империи. А вместе с ними канули в Лету и термины из этих законов. В нашем случае – термины из уголовного права. Как вы помните, в XIX веке и ранее с нарушителями обращались жёстко...

Не секрет, что «местами не столь отдаленными» сегодня мы называем исправительные колонии. Эта фраза выступает в роли некого эвфемизма, когда говорящий не хочет произносить слово «тюрьма», а пытается сгладить свою речь. Выражение «места не столь отдаленные» имеет вполне реальную историю. Оно взято из российского законодательства, существовавшего до 1917 года, где оно было официальным термином и употреблялось в судопроизводстве. В те далекие времена одним из наказаний преступников была ссылка в Сибирь...