Меркурий - это одна из самых малоизученных планет солнечной системы, что довольно странно. Он не очень далеко от нас по сравнению с другими планетами, и на нем нет атмосферы, губительной для космических аппаратов. Так что погодные условия на планете не являются для нас проблемой. Проблема - как добраться до Меркурия. Добраться до орбиты другой планеты - это сложная астрономическая и техническая задача. И мы только в 1985 году поняли, как добраться до орбиты Меркурия. Иными словами, мы доставили людей на Луну до того, как поняли, как долететь до Меркурия...

Как выглядит эта планета? Меркурий чрезвычайно трудно наблюдать с Земли из-за его небольших размеров и близости к Солнцу. Его поверхность похожа на поверхность Луны и полна кратеров, образовавшихся миллиарды лет назад в результате столкновения с кометами и астероидами. Размеры кратеров варьируются от небольших кратеров в форме чаши до кратеров шириной в сотни миль. Один из самых больших кратеров называется бассейном Калорис, который простирается более чем на 900 миль в диаметре. Несмотря на кратеры,...