Чтобы увидеть паука, далеко ходить не надо: эти членистоногие встречаются везде: и в лесу, и в доме. Не каждому известно, что пауки — представители рода, переживавшего расцвет еще в палеозое, до динозавров. Выжить им помогло важнейшее эволюционное приобретение — паутина. Именно с ее помощью они строят убежища и коконы для переноски яиц, ловят добычу. Один из самых совершенных строителей — паук семейства кругопрядов. Сеть кругопряда состоит из нитей двух разновидностей. Первые — толстые и прочные — натянуты радиально...

Представьте, что вы замечаете паука в углу комнаты. Первая реакция у многих — прихлопнуть. Но энтомологи всё чаще просят так не делать. И причина не только в сочувствии к восьминогому существу. За цифрами о пользе пауков стоит исследование, опубликованное в журнале The Science of Nature. Биологи Мартин Ниффелер из Базельского университета и Клаус Биркхофер из Лундского университета подсчитали, сколько добычи уничтожают все пауки планеты за год . По их оценкам, пауки убивают от 400 до 800 миллионов тонн насекомых и других беспозвоночных ежегодно...