Ясное ночное небо выглядело бы так, если бы в городах выключили все огни, включая уличные фонари, рекламные щиты, неоновую рекламу и фары автомобилей: Млечный Путь - это, конечно же, та ослепительная река звезд. Из-за светового загрязнения большинство из нас, живущих в городах, не могут его увидеть. Нам повезет, если в большом городе нам удастся разглядеть Огромную Медведицу. В результате определить местоположение по звёздам становится все труднее. Насколько это сложно? Международная группа ученых...

Когда человек смотрит на ясное ночное небо, ему может казаться, что звезд там бесконечно много. Астрономы давно попытались подсчитать их количество и пришли к выводу, что ответ зависит от того, о каком масштабе идет речь. Число светил меняется от нескольких тысяч, которые можно увидеть без приборов, до практически немыслимых величин во всей наблюдаемой Вселенной. В идеальных условиях человек может одновременно различить примерно 2−2,5 тыс. звезд. Больше увидеть не получается, потому что половину небесной сферы закрывает сама Земля...