Некогда Виктор Мальцев учил летать самого Валерия Чкалова, который стал Героем Советского Союза. Возможно, имя Мальцева оказалось бы в списках почетных летчиков, если бы в 1941 году он не перешел на сторону нацистов. Обида на советскую власть давно гложила полковника. Обида на советскую власть Виктор Иванович Мальцев родился в 1895 году в городе Гусь-Мальцевский (ныне Владимирская область) в обычной крестьянской семье. К тому моменту, когда большевики взяли власть в свои руки, Мальцеву исполнилось 22 года...

Рассказ, написанный в 1938 году под первичным названием "Машинист Мальцев" - произведение великого гуманиста. Это произведение о том, как много может сделать для жизни другого человека наше неравнодушие к нему, человечность, душевная вовлеченность в его беду. Поэтому главным героем этого произведения, который как раз проявил эти качества, я считаю рассказчика Костю. Это скромный человек, помощник машиниста, спокойно прощающий своему начальнику, главному машинисту Мальцеву, неприемлемо гордое и черствое его отношение к своим помощникам...