Мы часто сталкиваемся с магнитами в быту: они легко держат записки на холодильнике, притягивают скрепки и гвозди. Но стоит поднести к ним алюминиевую ложку или кусочек фольги — и реакции никакой. Кажется странным: металл ведь есть металл! На самом деле тут работает строгая физика, и объяснение этого феномена куда интереснее, чем может показаться на первый взгляд. Секрет в том, что не все металлы одинаковы. Магнит притягивает только так называемые ферромагнитные материалы — железо, кобальт, никель и их сплавы...

Притяжение магнита к железу — не магия, а результат упорядочивания микроскопических магнитных областей (доменов) под действием внешнего поля. Разберём, как устроены магниты и железо на атомном уровне и почему одни металлы «чувствуют» магнит, а другие — нет. В атомах электронов есть собственный магнитный момент (спин). В большинстве материалов эти моменты хаотичны и компенсируют друг друга. Но в ферромагнитных материалах (железо, никель, кобальт) электроны могут выстраиваться согласованно, создавая макроскопическое поле...