Людовик XI, прозванный современниками «Осторожным», «Благоразумным» (фр. le Prudent) или, неодобрительно, «Всемирным пауком» (фр. L’universelle aragnée), взошел на престол в 1461 году, унаследовав раздробленное королевство, где власть феодалов соперничала с короной. Его юность прошла в мятежах против отца, Карла VII, чьи методы правления он считал слабыми. Уже тогда Людовик проявил себя как мастер интриг, участвуя в «Прагерии» — восстании знати, которое, хоть и провалилось, закалило его характер...