Слезы, пот, пламя во рту и отчаянные поиски стакана воды — все это сигналы того, что организм пытается избавиться от раздражителя. И все же миллионы людей по доброй воле идут на это снова и снова. Почему и как мозг превращает боль от перца в удовольствие, рассказывает The Guardian. Главный «виновник» остроты — капсаицин, вещество, которое растения чили выработали, чтобы отпугивать млекопитающих и защищать свои семена. Он не воздействует на вкусовые рецепторы, а напрямую активирует болевые нейроны — те самые, что реагируют на ожог или порез...

Потребление острой пищи вызывает болезненные ощущения во рту, причем иногда они настолько сильные, что их сложно терпеть, поэтому многие люди избегают острых продуктов. Но существует и другая категория людей, которые не садится за стол без горчицы, острого перца или соуса, от которого у других людей слезятся глаза. Самое интересное, что острота не относится к классическим вкусам, таким как кислое, горькое, сладкое, соленое или умами (вкус высокобелковой пищи). Остроту относят к температурным ощущениям...