Нет, они не кончают массовым самоубийством — если это то, о чем вы подумали. Судя по всему, идеей о самоубийстве мы обязаны научному труду натуралистов XIX века, наблюдавших (но так и не понявших) за четырехлетним «бумо-спадовым» популяционным циклом норвежского лемминга (Lemmus lemmus). Лемминги обладают феноменальной способностью к воспроизводству. Одна самка может ежегодно давать до восьмидесяти отпрысков. Внезапные всплески численности леммингов даже навели скандинавов на мысль, что те самопроизвольно плодятся при благоприятной погоде...

Маленькие, пушистые, с любопытными глазками – такими мы представляем себе леммингов, этих крошечных обитателей холодных северных широт. На первый взгляд, они кажутся безобидными созданиями, чья жизнь протекает в размеренном ритме, посвященном поиску пищи и размножению. Однако за этой кажущейся простотой скрывается одна из самых завораживающих и загадочных тайн природы – феномен массовых миграций, который веками будоражил воображение людей и порождал множество легенд. Лемминг – это небольшой мышеобразный грызун, принадлежащий к семейству хомяковых...