Хотя русские войска и собрались в один кулак, Наполеон всё ещё был сильнее. На военном совете Барклай де Толли говорил, что надо продолжить отступление. Он полагал, что неизбежные перебои в снабжении французских войск, приближающаяся осенняя распутица, а затем и холода выкосят вражеские ряды лучше любого сражения. Темпераментный Багратион, заскучавший без битв, наоборот, считал, что пришло время дать Наполеону решительный бой. Одни генералы признавали правоту Барклая, другие - таких было большинство - обвиняли его в нерешительности и считали, что он не может быть главнокомандующим...

Возможно, вопрос стоит поставить шире: почему Александр I не хотел вспоминать об Отечественной войне 1812 года? Этому есть множество подтверждений как в мемуарах современников, так и в исторических документах. Одним из примеров такого нежелания может служить генерал Карл Толль, который во время войны с Наполеоном служил генерал-квартирмейстером и участвовал в сражениях под Витебском и Смоленском. 26 августа 1815 года, во время репетиции парада русских войск в Париже, Толль напомнил Александру, что сегодня третья годовщина Бородинского сражения...