После неоднозначного результата Бородинской битвы в народе ожидали, что главнокомандующий русской армии даст противникам новое сражение, в котором заставит их отступить от столицы. Однако решение в корне поменялось: Москва была оставлена французам на разграбление, а вся страна держалась из последних сил. Последняя надежда Бородинская битва показала патриотизм русской гвардии, но не дала особых результатов. Несколько раз в ходе сражения оборонительные сооружения переходили из рук в руки. Потери были примерно равны, но резерв русских был исчерпан...