Одно из наиболее распространенных клише о крокодилах — называть их «живыми окаменелостями». Как и в случае со многими стереотипами, в этом выражении есть доля правды. Крокодилы, жившие 200 миллионов лет назад, удивительно похожи на тех, которых мы знаем сегодня. Но почему современные крокодилы (Crocodilia) так мало изменились за такой огромный промежуток времени? В новом исследовании ученые во главе с Максом Стокдейлом из Бристольского университета попытались ответить на этот вопрос, используя расширенное эволюционное моделирование...

В большинство крупных групп животные очень разные. Например, довольно трудно вообразить себе, что корова и синий кит — довольно близкие родственники. Даже птицы, строение тела которых продиктовано тем, что их предки, хотя бы и в далёком прошлом, летали, и то не слишком одинаковы — андского кондора, если не очень присматриваться, можно счесть более близким к летучим мышам, чем к пингвинам. И только крокодилы на удивление одинаковы — у всех у них удлинённые морды, у каждого — здоровенный хвост, все они покрыты чешуёй, и даже ходят они все одинаково...