Отмена крепостного права в 1861 году считается одним из важнейших событий в истории России. Школьные учебники часто рисуют картину великого освобождения, но за кадром остается суровая экономическая реальность...

Есть расхожее убеждение: крепостное право в России закончилось в 1861 году. Александр II подписал манифест — и крестьяне стали свободными. Вот только те, кто жил на земле, этой свободы что-то не заметили. История, которую нам рассказывали в учебниках, удобная. Чистая. В ней есть момент освобождения, добрый царь и светлое будущее. Но есть другая история — та, что осталась в архивах уездных судов, в фотографиях нижегородского фотографа и в цифрах голодных смертей. И она куда менее красивая. Назовём вещи своими именами...