Здравствуйте, уважаемые читатели и подписчики! Кто из нас не знаком с крапивой, кто не испытал на себе её жалящих свойств? В мире существует несколько разновидностей крапивы и отнюдь не все из них имеют жалящие волоски. Тем не менее, большинству из нас хотя бы раз в жизни доводилось обжигаться, прикоснувшись к этому растению. Среди тех видов, которые жалятся, наиболее распространенной является крапива двудомная. Жалящее действие крапивы весьма сходно по механизму с действием стрекательных клеток, расположенных на щупальцах медуз...

Почему крапива жжётся — и как растение превратилось в химическую лабораторию Вы идете по лесу, нечаянно задеваете куст — и вдруг вашу руку пронзает жгучая боль, словно вас ужалила невидимая пчела. Виновница этого — крапива. Но она не злая. Она просто вооружена. И это оружие — шедевр эволюционной инженерии. Вся поверхность листьев и стеблей крапивы покрыта тысячами микроскопических волосков — не просто щетиной, а настоящими гиподермальными шприцами . Каждый из них — это полая игла из кремнезёма (того же материала, что и стекло), с хрупким кончиком и резервуаром у основания волоска...

Крапиву знают все. Вдоль дорог, у стен домов и у заборов, на пустырях можно наткнуться на заросли этого сорняка, одно прикосновение к листьям которого оставляет на коже волдырь и обеспечивает несколько часов жжения и зуда. Не случайно и по-латыни крапива называется «Urtica» – жгучая. Чем же объясняются такие свойства крапивы? И только ли одним этим она известна человеку на протяжении столетий? Листья крапивы покрыты тоненькими волосками с острыми концами. Каждый волосок представляют собой крупную клетку, по форме похожую на медицинскую ампулу...