Кот Бегемот – один из самых популярных и любимых читателями героев "Мастера и Маргариты". Он лихо закусывает маринованными грибочками, сражается с чекистами и выдает шутки, которые прочно ушли в народ. Принято считать, что у Бегемота был реальный прототип – кот Флюшка, которого автор очень любил и время от времени переводил его мурлыканье на человеческий язык. Кот Булгакова был из породы сибирских котов с тёмно-серой шерстью и игривым характером. Но было бы опрометчиво полагать, что других прототипов у легендарного героя не было...

Потому что он толстый? Вовсе нет. Дело тут вовсе не в упитанном африканском животном, которое тоже обозначается этим словом. Дело в самом слове – древнем и символизирующим опасность. Бехема и багамут Слово «бегемот» уходит корнями в древние языки Ближнего Востока. (Заметим, Междуречье и Аравийский полуостров – это не Африка, никаких бегемотов в тех краях не водится!) В его основе лежат сразу два понятия из родственных языков: еврейское «бехема» и арабский «багамут» (иначе – «бахамут», «бахаает»)...