1. Тайна самого простого изобретения Представь мир без автомобилей, велосипедов, чемоданов на колёсиках и даже детских колясок. Кажется невозможным? Но именно так человечество жило сотни тысяч лет. И самое удивительное — многие великие цивилизации так и не начали использовать колесо в хозяйстве. Почему? Как получилось, что люди строили гигантские города, пирамиды и храмы, умели считать звёзды, но не пользовались тем, что сегодня кажется самым очевидным изобретением в истории? 2. Парадокс, который ставит историков в тупик Мы привыкли думать, будто колесо появилось сразу после открытия огня...

Представьте автомобиль с квадратными колёсами. Кажется, что он либо вообще не сдвинется с места, либо будет подпрыгивать на каждом обороте. Но машина с квадратными колёсами действительно может ехать. Более того, существуют эксперименты, в которых она передвигалась достаточно плавно. Как такое возможно? Круглое колесо удобно тем, что расстояние от его центра до дороги практически не меняется при вращении. У квадратного всё иначе. Когда колесо перекатывается с одной стороны на другую, его центр то поднимается, то опускается...