Представьте себе: некогда могущественное Древнерусское государство, центр торговли, культуры и военной силы, вдруг начинает трескаться по швам. Князья сражаются друг с другом, города обретают независимость, а единый Киев теряет свой блеск. Звучит как сюжет эпической саги, не правда ли? Но это не выдумка — это история Руси с 1132 по 1240 год, известная как период Удельной Руси. Этот этап политической раздробленности стал поворотным моментом в летописи Древней Руси, когда единое государство распалось на множество княжеств...

Только-только летом 1425 года заключили между собой мир князья Василий Васильевич и Юрий Дмитриевич, как Русь накрыла моровая язва: «Тое же осени бысть мор велик во Пьскове, и в Новгороде в Великом, и в Торжку, и во Твери, и на Волоце, и в Дмитрове, и на Москве, и во всех градех Русьских и во властех и селех». (Софийская вторая летопись) «А с Троицына дни почат быти мор на Москве; а пришёл от немец в Псков, а оттоле в Новъгород, такоже доиде и до Москвы...» (Воскресенская летопись) По признакам, упомянутым у Татищева, это была эпидемия чёрной оспы...