Петербург, лето 1805 г. На вечере у фрейлины Шерер присутствуют среди прочих гостей Пьер Безухов, незаконный сын богатого вельможи, и князь Андрей Болконский. Разговор заходит о Наполеоне, и оба друга пытаются защитить великого человека от осуждений хозяйки вечера и её гостей. Князь Андрей собирается на войну, потому что мечтает о славе, равной славе Наполеона, а Пьер не знает, чем ему заняться, участвует в кутежах петербургской молодёжи (здесь особое место занимает Федор Долохов, бедный, но чрезвычайно...

Андрей... Он появился на свет в мае 1879 года, в Царском Селе и стал самым младшим из мальчиков в семье великого князя Владимира Александровича и великой княгини Марии Павловны (урожденной Мекленбург-Шверинской). Его детство ничем не отличалось от детства его старших братьев - Кирилла и Бориса: бонны и гувернеры, зима во Владимирском дворце в Петербурге, лето в Царском Селе, а также в Гатчине - в семье дяди Александра (прим. императора Александра III), в шумных игрищах с кузинами и кузенами, частые поездки к родственникам в Европу...