Многие герои романа имели реальных прототипов. Прототипом старого князя Болконского стал князь Николай Сергеевич Волконский, генерал от инфантерии, дед писателя. Личность весьма интересная. Он владел имением Ясная Поляна, которое в качестве приданого перешло к единственной дочери Марии, когда она вышла замуж за графа Николая Ильича Толстого. Они и стали родителями писателя. Когда Льва Николаевича спрашивали о прототипе старого князя, он лукавил, говоря, что «взяв наудачу самые знакомые русскому...