Катерина Ивановна Мармеладова — супруга господина Мармеладова, спивающегося чиновника, которому уже за пятьдесят. Самой Катерине Ивановне около тридцати лет. Эта несчастная и больная женщина происходит из семьи надворного советника, хорошо воспитана и образована. Отец героини был влиятельным человеком и собирался добиться должности губернатора, семья героини принадлежала к высшему обществу. На момент действия героиня выглядит крайне исхудавшей и болезненной женщиной. Глаза Катерины Ивановны нездорово блестят, на щеках проступают красные пятна, губы иссохлись и покрыты запекшейся кровью...

Двадцатисемилетняя Катерина недавно вышла замуж за Андрея, который был успешным бизнесменом. Родители жены тоже имели небольшой бизнес - скромную кофейню на конце города, которая была рассчитана на останавливавшийся дальнобойщиков. Однажды вечером, когда Катерина была на работе, тесть Сергей Петрович обратился к зятю: — Андрей, я понимаю, что моя просьба может показаться тебе странной, но нам срочно нужны деньги. У нас тут возникли небольшие проблемы с бизнесом, и если мы сейчас не выплатим кредиторам, то можем потерять все...