Есть на юге России гигантская солёная лужа. Площадь — 371 тысяча квадратных километров. Глубина — больше километра. Штормит так, что эсминцы прячутся в портах. На картах написано «море». И тут же, в учебниках географии мелким шрифтом: «крупнейшее бессточное озеро планеты»...

В нижнем течении Волги за секунду проходит в среднем около восьми тысяч кубометров воды — это больше трёх олимпийских бассейнов. Река несёт воду в Каспий, а естественного выхода в океан у моря нет. При этом Каспий умудряется даже мелеть. Почему море отступает? Ведь еще совсем недавно, по историческим меркам, всё было наоборот: люди спасали берег от наступающей воды. С поверхности Каспия за год испаряются сотни кубических километров воды. Если распределить этот объём по всей площади моря, получится слой толщиной примерно в метр...