Крепостное право стало настоящим бичом дореволюционной России. Оно тормозило развитие экономики, отравляло социальные отношения, портило репутацию страны, было пороховой бочкой как для самодержавия вообще, так и для дворянского сословия в частности. Большинство историков считают, что крепостное право окончательно утвердилось в России при Петре I. Но преемники первого императора не раз пытались освободить крестьян от унизительной зависимости от помещиков. Не осталась в стороне от этого больного вопроса просвещенная Екатерина II...