Иван Поддубный известен как самый сильный человек своего времени, профессиональный борец, победитель многих международных чемпионатов. Родился он в 1871 году в небольшой деревушке Богодуховка Полтавской губернии. Свою потрясающую силу Иван унаследовал от нескольких поколений предков, которые были запорожскими казаками и почти всю жизнь воевали. Самому Поддубному пришлось много работать как простому батраку. Свой трудовой путь будущий чемпион начал в 12 лет. Брался за самую тяжелую работу, поскольку семья была очень бедной...

Всю свою жизнь Иван Поддубный боролся, в прямом и переносном смысле - с неблагоприятными обстоятельствами, подлостью и несправедливостью, с которыми встречался не только на борцовском ковре, но и в жизни. Поддубный умел нравиться публике, но ради славы был не готов на сделки с совестью. Выйдя впервые на борцовский ковёр в 1896 году в Феодосии, Иван быстро узнал изнанку цирковых чемпионатов: договорные матчи, всевластие антрепренеров. Но он не сдался и навязал свои правила игры. Пожалуй, единственный раз, когда ему пришлось отступить, связан с его турне по США...