Великая Римская империя… Одно только это сочетание слов вызывает в воображении величие, несокрушимую мощь и цивилизационное влияние. Тысячелетняя история, легионы, подчинявшие варварские племена, и дороги, по которым шагала сама история. Но что мы имеем в XX веке? К моменту объединения в 1861 году население Италии составляло около 22 миллионов человек — почти вдвое меньше, чем у Франции, и втрое меньше, чем у Германии. К началу Первой мировой войны страна уже несколько десятилетий существовала как единое государство, мечтая о новом витке величия, но реальность оказалась куда суровее...