Отмена крепостного права в 1861 году стала ключевым событием в истории России XIX века, которое определило вектор её развития на десятилетия вперёд. Это была не просто реформа – это была попытка вырвать страну из феодального прошлого и ввести в современный мир. Однако путь к этому решению был тернистым и полным компромиссов, а последствия реформы оказались далеко не такими однозначными, как предполагалось. К середине XIX века Россия оставалась одной из немногих крупных держав, где сохранялась система крепостного права...

О роли крепостного права в истории России написано много книг, статей и снят ряд фильмов. В советской историографии принято упрекать императоров в том, что они тянули с отменой крепостного права аж до 1861 года — надо было давать вольную раньше. С этими согласны многие, в том числе и императоры, которые предпринимали попытки и пытались отменить крепостное право с конца XVIII века. Но всё было намного сложнее, чем взять и подписать царский указ. Чтобы понять, почему крепостное право не смогли отменить...