В дохристианский период самоопределение происходило не по религиозным взглядам, а по племенному признаку (поляне, древляне, радимичи, вятичи и т. д). Поэтому считается, что самоназвания для славянских язычников не было. Только с приходом христианства появилась надобность в отделении «своих» от «чужих». Итак, язычников назвали «язычниками» христиане. Слово «язычник» (др.-русск. ꙗзычьникъ, ст.-слав. ѩзычьникъ) было зафиксировано в XI веке. В старославянском языке одно из значений слова «язык» (ѩзыкъ) — это «народ»...

Знаете ли вы, что язычник по-английски рagan? Звучит очень уж похоже на наше слово поганый. А нет ли связи между «рagan» и «поганый»? Сразу скажу, что такая связь есть, причем очень близкая. Прежде чем говорить о «поганых», нужно разобраться с «язычниками». В науке нет однозначного толкования, кого можно считать язычниками. Иногда так называют всех, кто не верует в единого бога – даже буддистов или ламаистов, например. Часто называют язычниками всех, кто не является представителем одной из трех религий – христианства, мусульманства и иудаизма...