Друзья, вы знаете, что самые интересные эксперименты эволюции происходят на островах. А если отделить от остального мира целый континент, то результаты будут еще более удивительными. Это и прои­зошло с Австралией, природа которой после 30 миллионов лет изоляции стала фантастически не похожа на остальные континенты. Эволюция здесь шла своим путем: многие ниши заняли сумчатые, которые почти исчезли в остальном мире, не выдержав конкуренции с плацентарными млекопита­ющими. А разнообразие природы позволило появиться многочислен­ным видам птиц и рептилий...

Сегодня на планете осталось только два вида яйцекладущих млекопитающих - утконос с утконосом и ехидна, или колючий муравьед. Эти странные “однопроходные” когда-то доминировали в Австралии, пока их сумчатые кузены, не вторглись на сушу от 71 до 54 миллионов лет назад и не смели их. Новое исследование предполагает, что этим двум видам существ удалось выжить, потому что их предки перешли к воде. Прежде чем попасть в Австралию, сумчатые мигрировали из Азии в Америку в Антарктиду. Вынужденные бороться...