Можете себе представить, что на заре средневековья в Европе почти не было городов? Вернее, остались от разгромленной Римской империи полуразрушенные поселения, но их было очень мало. Европа того времени была малолюдной: везде росли дремучие непроходимые леса, в которых водились разбойники; кое-где высились замки феодалов, вокруг них разместились деревеньки. Население было сплошь земледельческим. Ремёсла тоже были деревенскими. Мастера выделывали свои изделия между полевыми работами: кто кормить семью будет? И вот после XI века в Европе начинают бурно возникать и расти города...

После 1000 года мир и порядок росли. В результате крестьяне начали расширять свои фермы и деревни дальше в сельскую местность. Самые ранние торговцы были торговцами, которые ходили из деревни в деревню, продавая свои товары. По мере роста спроса на товары, особенно на драгоценные камни, шелка и другие предметы роскоши из Генуи и Венеции, портов Италии, которые торгуют с Востоком, торговцы стали лучше знакомы со сложными вопросами торговли, коммерции, бухгалтерского учета и контрактами. Они стали опытными бизнесменами и научились иметь дело с итальянскими ростовщиками и банкирами...