В ту осень много было у Матрёны обид. Вышел перед тем новый пенсионный закон, и надоумили её соседки добиваться пенсии. Была она одинокая кругом, а с тех пор, как стала сильно болеть, – и из колхоза её отпустили. Наворочено было много несправедливостей с Матрёной: она была больна, но не считалась инвалидом; она четверть века проработала в колхозе, но потому что не на заводе – не полагалось ей пенсии за себя , а добиваться можно было только за мужа , то есть за утерю кормильца. Но мужа не было уже пятнадцать лет, с начала войны, и нелегко было теперь добыть те справки с разных мест о его сташе и сколько он там получал...

Оскорблённые родители были убеждены, что гетман обесчестил их дочь, наигрался и теперь вернул нежеланную наложницу. Но дочь отрицала — девица она! А любовь их — настоящая.  В начале XVIII века по Малороссии поползли слухи о скандальном романе между гетманом Иваном Мазепой и его крестницей Матрёной Кочубей. Ему было за 60 лет, ей – около 16. Совсем ещё подросток! Их связь шокировала современников: Мазепа приходился девушке духовным отцом, и церковь считала брак крестного с крестницей тяжким грехом, равносильным кровосмешению...