Любая уважающая себя комета имеет вытянутый хвост. Но откуда он берется и почему светится? Давайте разберемся. Комета - небольшое (по космическим меркам) тело, состоящее, в основном из льда (водяного, азотного, метанового и др.) и, иногда, с примесями твердых веществ. Хвост у кометы образуется лишь при подлете к Солнцу достаточно близко, чтобы вещество кометы начало кипеть (не настолько близко, как вы могли подумать. В космическом вакууме температура кипения разных веществ многократно ниже, чем на Земле)...

Итак, мы добрались практически до окраины Солнечной системы – до пояса Койпера. Здесь царит невообразимый холод, близкий к холоду мирового пространства (около - 253°С), а наше Солнце отсюда видится маленькой звездочкой – правда, очень яркой, куда ярче остальных звезд, но – не приносящей практически никакого тепла. Пояс Койпера – это так называемые транснептуновые объекты, находящиеся за орбитой последней планеты Солнечной системы. Он намного больше основного пояса астероидов между Марсом и Юпитером: в 20 раз шире и, по разным оценкам, от 20 до 100 раз тяжелее...