Представь, что тебе хочется чесаться. Не просто «почесать нос», а так, что все твои мысли только об этом. Ты чешешься, пока не появляются раны, не можешь спать по ночам, а окружающие говорят: «Да просто перестань! Возьми себя в руки!» Именно так с детства жил Каспар Моссман. Его мама вспоминает, что он был «весь красный и орущий» с младенчества. Родители, отчаявшись, пытались применять строгость. Отец как-то усадил его и строго сказал: «Тебе просто нужно перестать чесаться. Ты должен себя контролировать»...

Видишь, как человек почесал руку — и тут же ловишь себя на том, что тебе тоже стало как будто зудеть? Это не фантазия и не мнительность. Это — работа мозга. Когда ты видишь, как кто-то чешется, в твоём мозге активируются те же участки, что и при реальном зуде. Мозг воспринимает чужое движение как часть собственного опыта — буквально примеряет его на себя. Учёные считают, что «заразное чесание» возникло как защитный механизм: если у кого-то на коже паразит или раздражение, остальные тоже начинают чесаться — на всякий случай...