Наука считает плотоядным любое животное, предпочитающее поедать других животных. Очень многие из них входят в отряд хищных – родственных друг другу млекопитающих, обладающих устойчивыми навыками охоты. Но, как ни странно, некоторые плотоядные не едят плоть. Например, панды, которые только тем и занимаются, что уплетают бамбук. Эти милые животные очень похожи на своих родичей, медведей, придерживающихся традиционной для хищников диеты, и ученые лишь совсем недавно выяснили, как они стали вегетарианцами...

Деление животных на хищников и травоядных обусловлено эволюцией и адаптацией к окружающей среде. У хищников развились острые зубы и когти, быстрый метаболизм и способность к преследованию добычи, чтобы обеспечивать себя пищей. Травоядным же часто присущи мощные челюсти, позволяющие им срывать и пережевывать твердую растительную пищу, а также длинный кишечник для переваривания большого количества растительного материала. Кроме того, многие факторы, такие как конкуренция за пищу, территория и ресурсы, могут влиять на выбор животными своего рациона...