Сначала он загорался с полуслова. Предлагал съездить в Сочи просто потому что «ты устала». Чинил розетку, даже если не просили. Рассказывал о планах: как будет работать на себя, куда вложить деньги, что купит вам на день рождения. У него горели глаза, когда вы просто слушали. Он был включён, живой, рядом. А теперь — тишина. Инициативы нет. Энергии нет. Он не вспоминает о ваших мечтах, а на любые разговоры отвечает односложно. Вам кажется, что вы остались один на один с бытом, тревогой и уставшими...

— Сережа, он сам меня вынудил, — рыдала Лариса, — ты себе не представляешь, как он в твое отсутствие себя ведет. Да, я сажала его в погреб… Но исключительно в воспитательных целях! Его ремнем воспитывать надо! А еще лучше — в интернат сдать. Там и него человека сделают! *** Женька сжалась в комочек у двери кухни. Она лежала на холодном полу уже несколько часов в одной тоненькой ночнушке. Молодая женщина лежала и шептала одну фразу:  — Сережа… Сереженька… ну когда же ты вернешься? Внутри все жгло, как будто кто-то угли раскаленные насыпал...