Кровавый разгром Великого Новгорода царем Иваном Грозным до сих пор вызывает у историков бурные споры. Были ли у царя реальные причины для проведения карательной операции, или это явилось следствием его болезненной подозрительности? Или причины были связаны с чем-то другим? Шла Ливонская война, положение в стране было непростым. И на этом фоне в начале 1569 года из-за измены пал важный оборонительный пункт на Северо-Западе — неприступная Изборская крепость. Изборск быстро вернули, навели порядок, прислав опричных судей...

В январе 1570 года государь Иван Грозный начал поход на Новгород, вошедший в историю как «Новгородский погром». Зачем царь пошел на русский город, устроив кровавое месиво? Для начала важно сказать, что еще до прихода к власти Ивана IV, в 15 веке, Великий Новгород был «феодальной республикой», городом с развитой торговлей и культурой. В этом уникальном городе власть была сосредоточена не в руках князя, а в руках вече, состав которого выбирал народ. На деле, конечно, не весь народ, а представители состоятельных кланов...