Есть фраза, которую в России произносят уже больше ста лет, даже не задумываясь, что за ней стоит настоящий город. «Где-где? В Караганде!» — говорим мы, когда хотим уйти от ответа. А ведь Караганда существует. И за ней — целая история про то, как степь становилась цивилизацией. Казахстан — страна, чья городская карта написана несколькими руками сразу. Русские казаки, царские офицеры, крестьяне-переселенцы из Воронежа и Смоленска, советские плановики — каждый оставил след в названиях, улицах, судьбах пяти крупнейших городов...