Когда вокруг разрастается какая-то шумиха, о причинах которой нам неизвестно, возникает логичный вопрос: «А из-за чего весь сыр-бор?». Словом «сыр-бор» обозначают что-то, «из-за чего всё произошло, началось» (С.И. Ожегов, Н.Ю. Шведова «Толковый словарь русского языка»). Но как появилось это выражение? Очевидно, что слово состоит из двух частей: «сыр» и «бор». И если с бором все понятно – так называют сосновый лес (вряд ли в фразеологизме мог быть замешан химический элемент) – то насчет «сыра» возникают вопросы...

Сейчас мы изредка используем это существительное, когда говорим о каком-то конфликте, каком-то переполохе или неразберихе… Но в этом выражении «сыр» оказывается не существительным, а… прилагательным! «Сыр» - это сокращение от «сырой». Сырой бор? Сырой лес? А при чем здесь конфликт и неразбериха? На помощь приходит наука этимология… В первый раз это выражение фиксируется в напечатанном виде в XVIII веке Алексеем Степановичем Барсовым, сподвижником Ломоносова, в виде пословицы: «От малой искры сыр бор загорается»...